科学家在南极冰川湖样本中发现新型菌种

 

从空中俯瞰霍奇森湖，它位于U形岩石的中间位置。

 

冰封了近乎10万年的霍奇森湖湖底土壤样本含中有大量的细菌生物体，其中就包括一些极端微生物。英国南极调查局和诺森伯兰郡大学的研究人员们在一篇论文中写道：“微生物分析表明，样本中存在丰富的生物多样性。”南极湖泊的调查已经带来了令人惊奇的生物多样性，而且据报道，著名的沃斯托克湖的湖底样本中含有3507种生物体的DNA。

霍奇森湖是一座长2公里、宽1.5公里的淡水湖，位于亚历山大岛的Citadel Bastion山附近。霍奇森湖曾经同沃斯托克湖一样是一座冰川湖，但是现在只处于大约4米厚的冰层下。尽管现在的冰层厚度只有4米左右，但是它之前的冰层达到了500米厚，而且在大约1.35万年以前开始变薄。

通过识别样本中存在的磁场倒转事件以及其它的分析技术，研究人员能够证实，湖底的沉积物形成于大约9.3万年以前，前后误差在9000年。在霍奇森湖的样本中，湖水本身并没有生命存活。但是研究人员在大约100米深的湖底沉积物中发现了丰富的生物多样性。他们在样本中发现了一系列的细菌，主要是放线菌和变形菌，而且只有大约77%的DNA序列能够与已知的物种相匹配。

南极湖泊中发现的那些环境有时候被猜测与木卫二的环境相似，科学家推断这颗冰封的木星卫星上或许存在着生命。此外，这项研究也让我们了解了存活于数千年前的生命类型，以及它们在与其它生命完全隔绝的情况下如何繁殖。论文作者David Pearce说道：“这些生物体存活在这样一个独特环境的事实，可能意味着它们形成了一种独特的繁殖方式，这可能为我们带来令人激动的发现。”