探秘蜥脚类恐龙为何有巨大的体型(4)

　　威德尔发现，蜥脚类恐龙的肺部像鸟类一样。鸟类的呼吸效率远远超过哺乳动物。

　　蜥脚类恐龙吸气时，空气充满肺部和体内的肺泡。

　　也就是说，蜥脚类恐龙肺部的新鲜空气会不停流动，每次呼吸获得的氧气量是哺乳动物的2.5倍。

　　威德尔说：“蜥脚类恐龙拥有一套肺泡系统，且它们同鸟类的肺泡一样复杂。”

　　恐龙时代的精英

　　蜥脚类恐龙独特的身体结构则解释了这种80吨重的庞然大物如何可以获得足够的食物。

　　当今地球上最大的陆地动物都是食草动物，靠吃进大量没有营养的植物生存。这便要求食草动物不停地吃下去。

　　例如，大象一天当中有18个小时在吃东西，每天消耗掉200公斤的植物。

　　按照这些大型食草动物的标准，蜥脚类恐龙要吃饱一天至少要吞下1吨植物，它们怎么能做到这一点？

　　桑德发现，蜥脚类恐龙像长颈鹿一样的脖子和小脑袋此时起了关键作用。

　　脊椎轻可以让蜥脚类恐龙的脖子长得更长，增加了捕食范围。

　　如此一来，蜥脚类恐龙站着不动，它们的脖子照样可以上下左右觅食，从而节省了体力。

　　此外，蜥脚类恐龙不是咀嚼食物，而是用挂钩似的牙齿将枝叶从植物上咬下来，整个吞入腹中。

　　正是由于独特的繁殖和生长方式及身体机构，蜥脚类恐龙才能克服庞大身躯带来的诸多限制。

　　毫不夸张地说，蜥脚类恐龙就是恐龙时代的“精英”。