曾经名噪一时!震惊全球9大考古发现(2)
3.南非:开放式研究南方古猿源泉种化石
南方古猿源泉种化石是2010年在南非马拉帕洞穴发现的,年代可追溯到220万年前。2011年进行的化石扫描发现了一层薄薄的矿物层,它被认为可能是南方古猿的皮肤残骸。
为了确定这一发现,约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学的古人类学家和项目领导人李-伯格将这一研究变为开放式项目。他的这一做法在考古研究中可谓是革命性的一步。
伯格与威斯康星州大学的古人类学家和博客作者约翰-霍克斯合作,在互联网上的科学社区公布他们的研究,请求同行帮助分析“皮肤”样本。
霍克斯表示,由于没有人发现过早期人类的皮肤化石,这一领域并没有真正的专家。但这种开放式研究方式可以帮助研究小组避免过去同行们经常犯的一个错误,那就是,从发现化石到科学家公布分析结果经常要相隔数十年。
研究小组将在网上进行内容更新,向科学界同行告知他们的研究进展情况,以便在正式向专业杂志递交研究发现前解决所有可能出现的问题。
4.欧亚:发现首批驯化犬化石
直到最近,研究人员仍旧认为人类大约在1.4万年前开始驯化犬。2011年,考古学家在欧亚大陆发现证据,证明驯化犬的时间早于这个时间。
比利时自然历史博物馆的米特杰-格莫普莱和一组研究人员发表了一篇论文。他们在论文中描述了3个犬头骨化石,其中特征很多与家养犬类似,包括短而宽的鼻子以及宽的头盖骨。
这将它们与其祖先狼区分开来。这些头骨化石的年代可追溯到大约3.15万年前,是在捷克的普莱德莫斯蒂发现的。在西伯利亚的拉伯尼奇亚洞穴,另一个研究小组也发现了一个犬头骨化石,年代可追溯到3.3万年前。
这两大发现支持了2009年格莫普莱和同事发表的一篇研究论文。当时他们在论文中描述了在比利时格耶特(Goyet)发现的一个犬头骨化石,年代可追溯到3.6万年前。
当时,批评者将这个发现视为一个错误,就连格莫普莱本人也不敢相信这个化石来自那么久远的年代。但现在,所有3个地点发现的化石都给予格莫普莱的结论以有力的支持。
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