白垩纪末恐龙大灭绝 70万年后它们依然活着(3)

　　现在科学家们收集到一些证据，认为森林大火为早期被子植物的传播提供了一臂之力。白垩纪的环境易引起火灾，大气含氧量达25%，能推动较潮湿的植物燃烧;温暖的气候可引起对流性的风暴，雷击诱发火灾;白垩纪的气候呈现季节性变化，在旱季时，大火极易蔓延。有了这些天时地利，只需要足够的可燃植物就能造成频繁的火灾了。研究者们认为，火灾过后，开放环境中首先占据生长地的便是这些开花植物了，它们生长迅速，能赶在下次火灾前开花结果，因而击败了那些长势缓慢的裸子植物竞争者。

　　开普敦大学的W.Bond教授说：“被子植物有了大火帮助，能够进入裸子植物占优势的白垩纪森林中，抢占一片光照充足的生活环境。”

　　蓝亚麻，频繁发生的白垩纪大火使得被子植物迅速传播

　　研究者们认为，频繁发生的白垩纪大火使得生长迅速的被子植物不断传播，而生长缓慢的裸子植物则不断被燃烧。上世纪70年代，恐龙学家Bakker认为恐龙的取食行为和踩踏无形中也为被子植物提供了生活空间。白垩纪地层中无处不在的木炭让我们相信，森林大火的确加快了被子植物时代的到来。

　　科学家们还认为，火灾-植物生长-火灾的循环，在其它地质历史时期也诱发了自然环境的演化。例如目前，热带禾本科植物形成了稀树草原，其实在800万年前，稀树草原是一片热带雨林，森林火灾让生长快速的禾本科植物获得了优势，发起了一场新的“绿色革命”。

　　在地球历史上，大火的作用往往被忽视。研究者们表示，现在应该重估它们对环境的影响了。