柬埔寨国家博物馆展出公元683年石刻 阿拉伯数字可能并非源自欧洲或中东

奥采尔与石刻合照。

“0”可能源自西方或中东。

普遍认为，阿拉伯数字是由中东或欧洲传入亚洲国家，及后再在全球广泛使用。然而，柬埔寨国家博物馆最近的一项新展品，却有可能推翻此看法。展品为一个公元683年的石刻，记载着一个相信为最古老的数目字“0”的符号。

石刻于19世纪末，由一名法国考古学家在柬埔寨桔井省出土。这个大小约1.5米乘0.9米的石板原属当地一间古庙之物，上方刻有一句以古高棉语字句，当中就有一个数目字“0”在其中。据早前离世的美国数学家奥采尔（Amir Aczel）在自己著作中指出，这个柬埔寨石刻上的“0”为世上已知的第一个“0”字。这个发现有助大家理解，常用的阿拉伯数目字，可能并非源自欧洲或中东，再传至东方。