前哥伦布时代的阿拉斯加居民可能使用过来自东亚地区的金属制品

10月出版的《考古科学期刊》（Journal of Archaeological Science）刊登了美国普渡大学人类学系助理教授H.科里·库珀（H. Kory Cooper）等学者的最新研究成果。学者对2011年从美国阿拉斯加州西北部一个古代居民点遗址中出土的文物进行研究后发现，前哥伦布时代的阿拉斯加居民可能使用过来自东亚地区的金属制品。

这个古代居民点遗址距今大约有700年的历史，学者对该遗址中出土的金属皮带扣等文物进行了研究。学者认为，北极圈的古代土著居民可以从自然中获得诸如铜和铁等金属，但他们并没有对金属进行过熔炼。库珀等在实验室中对皮带扣中的金属进行了X射线荧光光谱分析，结果显示其主要成分为铅合金。金属本身不能被测年，但学者可以通过放射性碳测年法来确定皮带扣上皮带的年份。据测年结果显示，这个皮带扣上的皮带距今大约500—800年，结合居民点遗址距今大约700年的年份来看，这个皮带扣的年份也许比居民点还要稍早一点。

皮带扣的年份被推算出来之后，学者还发现在与之同一时期的东亚出产了很多类似的铅合金制品，因此，学者推断这个金属皮带扣很可能来自于东亚。库珀表示，“我们相信这些经过熔炼得到的合金是在欧亚大陆的某地制作出来的，然后它被交易到西伯利亚，再通过白令海峡被交易到因纽特人的祖先手中。”

库珀认为皮带扣也是一种工业品，他认为前哥伦布时代的阿拉斯加人通过与亚洲大陆的贸易往来进而获得金属制品并非完全出人意料。“有些观点认为由于人口规模过小，北极和亚北极地区在古代是没有技术创新的落后地区，但研究证实当地人不仅仅可以使用本地自然界中可用的金属，而且还能从其他地方获得金属。”库珀表示。