来自5300年前木乃伊“冰人”的肠道微生物给远古人文地理提供线索

“冰人”是一具有5300年之久的欧洲冰川期的著名木乃伊，对其肠道微生物的分析不但能提供他被害前健康状态的线索，而且也能一窥历史人文地理。令人惊奇的是，他肠道中的一个细菌株与某亚洲细菌株有着共同的起源，这与大多数现代欧洲人所带有的一个起源于北非的菌株相左。

幽门螺杆菌是一种在人体内寄居时间如此漫长的细菌，它已经随着人类在世界各地的迁徙而演化出了不同的菌株；这意味着对该细菌各种菌株的基因分析可被用来绘制人文地理历史图。因此，Frank Maixner和同事获取了活检样本来寻找这种病原体，据估计，该病原体出现在低收入人群中的比率高达50%。作者们发现了某产生毒力因子的单一幽门螺杆菌株，表明该冰人在他遇害的那天可能感到不适。

出人意料的是，这个冰人所带有的菌株与史前印度人所带菌株的起源有着高度的共性，它与大多数现代欧洲人菌株的起源有着更高的共性，但与北非菌株仅有一丝的相似。相比之下，欧洲的现代菌株与北非菌株的起源有着高得多的相似性--表明人类近来的迁徙对欧洲人有密切的影响——作者们提出，假定该冰人的胃内容物能代表5300年前的欧洲人，那么该影响肯定发生在铜器时代之后。