爱因斯坦广义相对论;爱因斯坦的宇宙望远镜(2)

在写给《科学》 杂志的投稿信中，爱因斯坦把他提交的那篇论文称为“一篇微不足道的小文章，是曼德尔先生逼着我挤出来的”。他还补充说，这篇论文“没什么价值，但会令那个可怜的家伙高兴”。他还在论文中专门指出，虽然公式证明了引力透镜理论，但在现实世界里“没有机会观察到这一现象”。根据他的计算，两颗恒星精确对齐的概率还是非常高的。

爱因斯坦最后一部分的说法是正确的，但他并没有考虑到更大、更亮的天体——超新星、整个星系或星系团——排成一线的概率更高。即使他考虑到了，那个时代的望远镜也不可能发现这一现象。直到1979年，英国和美国的天文学家小组发现了双类星体，该星体是某个星系中耀眼的星系核，距离地球约140亿光年。其影像被一个叫作YGKOWG1的星系一分为二。结果证明，爱因斯坦对引力透镜理论价值的判断是错误的。事实上，这种效应自发现双类星体后的几十年里，已被证明是天文学家的有力工具。引力透镜效应就如同一架天然望远镜，将遥远的天体放大，使得地球人能观测到它们。

 

 

爱因斯坦广义相对论;爱因斯坦的宇宙望远镜

 

爱因斯坦十字，或称爱因斯坦十字架，位于飞马座内（赤经：2 2h4 0m3 1s，赤纬：+ 0 3 ° 2 1 ′ 3 0 . 3 ″），是引力透镜效应最著名的例证之一。它包括较远处一个类星体的四重影像，以及较近处一个前景星系的核心。

 

 

爱因斯坦广义相对论;爱因斯坦的宇宙望远镜

 

引力透镜效应还为探测暗物质的分布提供了线索。这些看不见的暗物质在附近的星系团中形成旋涡，通过观察背景星系形状的细微扭曲，科学家可以推断出暗物质的位置。最后，引力透镜可以帮助宇宙学家确定宇宙的大小及其膨胀速度。