科学家谈霍金时间简史：物理学和《时间简史》(2)

谁不想研究这样的科学？

后来我上大学就报了物理系，然后拿了物理博士，现在的工作就是做物理研究。这听起来像是一个非常完美的故事。

可惜故事没这么简单。

最让故事失色的地方，当然是我根本不是霍金那样的“大”物理学家——我对物理学的贡献比霍金差了很多数量级。事实上，除了与我从事的研究特别相似的少数人之外，没人知道我是谁。我是一个非常普通的物理学家。

其实，除了被科普读物感召，我敢去物理系的一个重要原因是我数学学得不错。科普读物可以把人吸引进门，但你一旦真正研究物理了，那些书没啥大用。数学更有用。我们每天干的事情并不是感叹宇宙有限无限，而是做计算。科普读物津津乐道的不确定性原理并不是一个哲学概念，而是一个数学公式，是可以推导出来和拿来用的。我们用数学公式说话。

 

 

霍金是一位伟大的物理学家

 

我没能成为霍金的最根本原因当然是我不是天才。物理学的大多数领域都可能已经不再是个人英雄的舞台了。绝大多数物理学家并不指望自己能在两个月内搞出一个石破天惊的理论青史留名。我们更关注实在的小进展，在绝大多数情况下是跟好几个人合作，而不是单打独斗。我们在工作中跟同事讨论的都是技术性很强、非常具体的问题，很少说出什么有哲学味道的、写意的话来。

 

 

霍金是一位伟大的物理学家

 

一旦把物理当成正经工作，你就会发现再谈自己有多么“热爱物理”变成了一件非常幼稚可笑的事情。事实上，霍金从未在书里说他有多么“热爱物理学”。在提到自己怎么开始做物理时，霍金半开玩笑地说:“为了结婚，我需要一个工作；为了得到工作，我需要一个博士学位。”