草根“数学家” 男子服刑期间激发数学天赋无师自通

二零一一年，华盛顿法院判决杀人犯Christopher Havens有期徒刑二十五年。入狱服刑数月后，他在单人囚室中激发了数学爱好和天分，从此开始自习钻研，今年初在数学刊物发布了一篇学术论文。

Christopher曾在七年前一月份动笔给时任数学科学出版社（MSP）编辑的Matthew Cargo写信，如实讲述了自己的身份和境遇，并表示希望有人帮他买到《数学年鉴》，以便在服刑期间钻研微积分及数论，他还想买其他数学刊物。他表示自己花不少钱买书自学，书中有他需要的理论，也有所欠缺，他的一些困惑长久无法想通，因此希望有热心人可以帮忙解答。

Matthew 回复了Christopher的求助信，并推荐了两位知名的意大利数学家，这两位数学家是他一个挚交的爸妈。Umberto Cerruti是一位当过都灵大学数学院教授的数论大师，他原本以为Christopher是个自以为破解了重要数学难题的草根“专家”，因为拗不过儿子的撺掇，才答应为Christopher解惑，但前提是Christopher能够通过他的考核。

Christopher在写给Umberto的回信里附上了一个长长的反复公式，写满了一张长达一百二十厘米的字条。Umberto用电脑核验，结果惊讶地发现居然是对的！因此他同意指导Christopher专攻连分数课题。

连分数是非常实用的数论模板，当代天才数学家拉马努扬就在这方面取得了重大成就。现代信息加密技术就建立在数论知识基础之上，如金融、银行以及军事通讯的发展都离不开数论护航。

今年初Christopher的研究论文登上了《数论研究》期刊，他是第一个揭示了一些通过连分数批量近似数字规律的人，此发现有望开发未知的数论科研方向。也许成果一时不能看到成效，但研究数值的专家孜孜以求的一大课题方向就是不断发现没用过的数字公式，例如研发出超级计算机加快速度运算圆周率小数点后更多数字的方法。

在狱服刑的Christopher演算全靠纸和笔，同时他不断写信与远隔重洋的意大利合著者交流看法。Christopher表示他刚服刑几个月时，就因为自己的冒失而被单独关押，幸好数学改变了他。由于他独自待在狭小囚室中无所事事，整日大概有十个钟头都可以学习。他下决心加入时长一年的ITP强化过渡安排，以便重归人生正途。他觉得每日生活就是吃饭、数学、端正生活态度、刷牙、盥洗的循环往复，是生命中至关重要的阶段。

与Christopher合作的数学专家寄了不少书到他所在的监狱，可是监狱管理层无法核实这些书到底讲了些什么，而且意大利并不是美国监狱许可的可靠书籍提供方，因此他们截留了寄来的图书。Christopher同狱方交涉，说服他们发起了面向囚犯的数学教育课程，由他为狱友传播数学知识，酬劳就是同意他每个礼拜都能去监狱图书馆浏览普通人看来不知所云的数学专著。

通过电话接受记者采访时，Christopher常提到教育这个单词，他认为他不是一个好学生，高中肄业、吸毒、失业、长期混社会……因此他非常抗拒监狱教育，想去找高墙外面的导师。他想要与外面的世界沟通，这是他能接受的自主教育。

数学在Christopher心中是自己向社会赎罪的方法，他必须做出长时间的时间规划，来偿还他对社会的亏欠。他觉得赎罪之路无穷无尽，甚至不会有如释重负的日子，心理负担可以触发灵机一动。可能这话显得蒙昧，但是他一直对所杀之人满怀忏悔，他决定尽己所能研究数学，用学术成就告慰死者的在天之灵。

已有明确数据证明囚犯在服刑期间被授予学历证书，可以极大减少刑满释放后故态复萌的概率，然而坐牢的人接受高等教育的途径很少。因为犯人不能自由上网，大部分远程高等教育都可望而不可及。

如今Christopher尝试着通过联系亚当斯州立大学（Adams State University）取得理科的本科学历，这个学校有以通信方式自学的教育课程。Christopher当下的心愿就是找到一位可以定时与他通信的数学老师。

Christopher还计划获得本科学历后再攻读研究生。等刑满释放的日子到来，曾犯下重罪的坐牢案底肯定会让他出狱后的日子不好过，但是他依然想进入数学行业，将进行中的“狱中数学课程”演化成一个面向服刑人员的公益数学教育机构。