重量超20亿吨！ISON彗星的12个事实(3)

　　9. ISON彗星正在缩小

　　科学家对彗星表面逃离的水冰总量进行了测定，表明ISON彗星表面每秒钟大约会损失10的29次方个水分子——需要注意这一数字一直在不断变化。简单计算一下，这相当于每秒钟损失3吨的水，足以在10分钟内注满一座奥运会泳池。

　　这样的损耗量相当可观，但考虑到彗星的总质量，按照这一速度，ISON彗星还需要25年时间才会完全消失。由于彗星只会在接近太阳的几周内才会这样地抛散物质，因此它还有足够的家底进行挥霍。

　　10. ISON可能会解体

　　虽然有足够的质量，但这并不意味着ISON彗星就安全了。一些彗星并非十足的固体，是冰将其凝聚在一起。

　　随着与太阳距离越来越近，冰开始升华，大块的物质会解体，有些情况下瓦解的景象非常壮观。即使能在经过近日点时幸免于难，有些彗星也会因为距离太阳过近而蒸发。科学家已经观测过这一现象。

　　对于ISON是否能从与太阳的“亲密接触”中存活下来，现在还不清楚。目前它看起来一切都好，但谁知道接下来几天会发生什么呢？

　　11. ISON彗星不会撞击地球

　　只要一出现明亮的彗星(或者近距离飞掠地球的小行星)，就会有担心其会撞上地球的流言出现。

　　不用担心ISON彗星，它将会在2013年12月16日最靠近地球，届时距离大约为6000万公里，比月地距离还大150倍。

　　12. 你能看到ISON彗星，甚至是在白天

　　目前，ISON彗星已经亮到肉眼可见，用双筒望远镜应该更容易看到。在过去一周内，它的亮度已经提高了好几倍。随着与太阳距离越近，它将变得更加明亮，但同时也越来越难以寻找，因为它越来越靠近太阳。

　　不过，有时类似ISON这样的彗星在接近太阳的时候，会变得异常明亮。2007年，我在正午时分观测到了麦克诺特彗星。没错，就是正午。这很困难，而且要非常小心，千万不能直视太阳，特别是用双筒望远镜的时候。一定记住，不能拿起双筒望远镜在太阳附近四处搜寻彗星，这很可能会带来失明的危险。

　　尽管现在还不能确定，但在ISON彗星接近太阳的短暂时间内，我们很有可能在大白天也可以看到它。如果你的位置恰当，太阳被树木或建筑物挡住，那就有可能在白天看到ISON彗星。当然，这得取决于彗星与太阳之间精确的相对位置。

　　在此还要再强调一下，肉眼观测是很难的，除非你知道你在做什么，否则不要轻易尝试。需要指出，短时间注视太阳并不会对正常眼睛造成伤害，但还是不应该多次这么做。而且对小孩来说伤害更大，他们的晶状体比起成年人来能够透过更多的紫外线。

　　你最好还是再等上几天。一旦ISON彗星绕出太阳附近，对于北半球的居民来说，将有数星期的时间可以在日落之后看到它。这就容易多了，现在你必须早晨大约5点起来，在太阳出来之前观看它。

　　在12月20日左右，ISON彗星可能就会绕出太阳的眩光，届时我们应该可以用双筒望远镜容易地找到它。

　　亲眼见到一颗大彗星是一种神奇的体验，ISON彗星给我们提供了这样的机会，而这种机会很可能只会出现一次。这不是科幻小说，也不是电影场景，而是现实存在的东西，是宏大宇宙的一小部分。希望你们能够好好享受这样的时刻。