新视野号将尝试把自拍发给外星人(2)

　　这次的“信息计划”将于今年8月25日正式展开，届时新视野号飞船将会穿越海王星轨道。这一天也恰好是旅行者2号飞船飞越海王星的25周年纪念日。这一天美国宇航局也将在其华盛顿的总部举行纪念仪式。

　　从8月份开始，这次活动的专门网站 oneearthmessage.org 将会开始接受各种形式的内容提交——图像，声音，文字，甚至是计算机程序，随后这些信息将会接受投票选择。

　　朗伯格在这一项目上的合作伙伴是Albert Yu-Min Lin，这是一位众包项目专家，他将会开发一个系统来实现对提交内容的优选并将入选内容列成清单，一旦新视野号飞船的内存内清空，这些内容就会被提交并上传到探测器。

　　朗伯格承认这艘飞船最终被外星文明发现并捕获，乃至破译出其中所含信息的可能性非常小。但有一点非常重要，那就是，请我们想一想，关于地球上的生命，究竟哪些事情是最为重要的？如果找出这些事情，是否会让我们更加带着欣赏的眼光去审视它们？这正是当年旅行者号飞船上制作那张金唱片的初衷，同时也是这一次的新视野号信息计划的目的。

　　搜寻冰冻天体

　　那么，这些被提交的信息究竟何时会被上传到探测器上呢？这就要取决于新视野号飞船在完成冥王星探测任务之后的科学安排了。有可能在完成冥王星探测之后它还要花费长达数个月的时间才能将所有获得的数据传回地球；另外，当它终于完成冥王星探测的数据传输之后，它可能还要进行对下一个目标的考察任务。

　　新视野号探测器项目组希望这艘飞船能对柯伊伯带中除去冥王星之外至少一个其他天体进行观测。在这一边缘地带，大量冰冻小天体散布其间，一直延伸到海王星轨道附近。如果能够找到合适的目标，那么有关信息的提交就将会顺延到后续任务全部完成之后再进行。

　　朗伯格对此表示完全可以了解，他说：“只要这颗探测器保持良好的健康状况，并且它的无线电通讯是通畅的，那么就没有必要为了大家高兴就急于上传我们的内容。”