发现冥王星简史: 冥王星的公转周期(2)

到了1930年年初，汤博的搜寻己经达到双子座。1930年2月18日，在搜索天空近1年、检查了近200万颗星之后，汤博在1930年1月23日和29日拍摄的低片上发现了一个移动天体。同年1月21日拍摄的一幅质量较差的照片，也证实了这个天体的运动。

在进行确认后，汤博走进了施莱弗的办公室，宣布:“施莱弗博士，我发现了你说的X行星。”这个天体的位置，与洛威尔预测的X行星的两个位置之一仅仅相差6°。如此看来，洛威尔的预测似乎最终被证明是正确的。

 

 

美国宇航局“新视野”号探测卫星拍摄到的冥王星

 

洛威尔天文台在获得更多确凿的照片后，于1930年3月13日将发现X行星的消息致电给美国哈佛大学天文台。稍后，这个新天体在1915年3月19日拍摄的图像上被发现。之所以最终决定将这颗"X行星”命名为冥王星（Pluto），部分原因是为了纪念洛威尔（他的英文全名是Percival Lowell )。

 

 

冥王星和它的卫星

 

在发现冥王星之后，汤博继续搜寻黄道面上的其他遥远天体。他发现了数百颗变星、小行星和两颗彗星，但没有发现其他行星。