科学家发现太阳系九大行星:九大行星排列是什么(2)

他把这个问题告知了巴铁金，随后，他俩开始了一年半的合作，目的是调查这些遥远天体。作为一位观察家和一位理论家，他们分别从不同角度探索这个奥秘——布劳恩望天，试图把所见的每个天体都归类，而巴铁金考虑的是怎样从物理学角度来看待这些天体。正是这种不同，让这两位科学家能相互借鉴，发现新的可能性。

巴铁金和布劳恩很快就意识到，这13个天体中最遥远的6个都遵循这样的椭圆轨道——它们在物理空间指向相同方向。这让人很惊讶，因为它们轨道的最远点都环绕太阳系移动，并且它们的绕行速度不同。

这就好比一个钟面上有6根指针，它们的移动速度不同，但当你偶然望向钟面时，它们却都恰好处于同一位置。这样的概率只有1%。但更重要的是，这6个天体的轨道也都以同样的方式倾斜——相对于已知八大行里所在的平面，它们全都向下30°。这种现象的发生概率大约只有0.007%。如此低的概率，表明事件的发生并非是偶然的。布劳恩和巴铁金据此认为，一定有别的什么天体在塑造这样的轨道。

 

 

科幻电影中的太阳系外行星

 

他们调查的第一种可能性是，或许有尚待发现的更遥远的柯伊伯带天体，它们施加的引力让这6个家伙“聚集一堂”。但他们很快就排除了这个可能性，因为真要发生这种情况的话，柯伊伯带的质量就必须是现有质量的100倍，而这显然不可能。这样，就剩下了一种可能性——存在尚待发现的遥远行星。布劳恩和巴铁金的第一个直觉就是，对一颗在遥远轨道上包围这6个柯伊伯带天体轨道的行星进行模拟。这颗行星就像一根巨大的套索，把这6个天体驱动为这种特异排列。这个理念看来很不错，却无法精确解释观测到的轨道离心率。

 

 

海外天体模型

 

接下来，几乎纯属偶然，巴铁金和布劳恩注意到，如果他们模拟的是一颗处在反向轨道中的大质量行星，那么这6个最遥远柯伊伯带天体的推测排列就与实际观察到的情况完全一致了。所谓反向轨道是指，在这个轨道中，行星最接近太阳的位里——近日点，正好在其他所有已知行星的近日点对面（两者成180°角）。