木星：太阳系的塑造者和行星杀手(4)

这是美国加州理工学院的行星科学家康斯坦丁·巴特金和美国加州大学圣克兽兹分校的天文学家格雷格·劳克林提出的一个理论。他们的这个想法基于大迁徙假说，灵感则来自开普勒空间望远镜的观测成果。该空间望远镜发现，银河系中的恒星普遍都拥有非常靠近它自身的岩质行星，这些行星的质量比地球大并且拥有稀薄的大气。

这一发现暗示，在内太阳系有行星不见了踪影。同时。在其他行星系统中，气态巨行星到其宿主恒星的距离往往只有水星到太阳距离的1/10。这着实让人思考木星究竟是如何形成的、大迁徙又是如何清空内太阳系的。巴特金和劳克林的想法是，如果太阳系与其他行星系统相似，那么在短周期轨道上应该曾有一些超级地球存在。如果事实真的是这样的话，天文学家将不得不解释这些超级地球都去了什么地方。

 

 

木星资料图

 

巴特金和劳克林认为，超级地球形成于木星向内迁移之前。在最早的阶段，超级地球会快速形成。它们表面密度高，轨道周期短，因此可以获得大量物质，进而迅速生长。

当木星向太阳运动时，会迫使超级地球的轨道发生交叠，使得它们发生碰撞并瓦解。巴特金和劳克林认为，在木星向内迁移的过程中，超级地球首先遭到破坏。这一过程也会把木星送入一条在许多行星系统中非常典型的轨道。木星会触发级联式碰撞，位于目前地球轨道附近的、正在形成过程中的所有天体都开始发生碰撞并解体。

 

 

木星资料图

 

其结果是，在气体阻尼力的作用下，超级地球的残骸会被推入太阳，由此清空水星和太阳之间的区域，这也解释了那里鲜有物质存在的原因。如果这一理论被证实，将有助于解释太阳系为什么会变得与其他行星系统如此不同，以及今天我们看到的类地行星为什么如此之小。该理论认为，由于第一代行星已被摧毁，使得更小的行星在第二波形成浪潮中取而代之。