火星发现粘土矿物存在过微生物生命(2)

　　在火星上发现微生物遗迹是科学家确定这颗红色星球曾出现生命繁荣的关键。在另一项研究中，研究人员发现地球上一些最简单并且最古老的生物能够在火星上存活。

　　这种生物被称之为“产烷生物”，能够利用氢和二氧化碳进行新陈代谢，产生甲烷。产烷生物通常生活在沼泽和湿地，在牲畜和白蚁内脏以及尸体和腐烂的动物体内也能发现它们的踪迹。

　　这些拥有悠久历史的极端微生物据信能够在极端环境下快速生长。它们是厌氧性生物，不需要氧气便可存活。此外，它们也不需要有机物，能够在地下环境存活。

　　美国阿肯色州大学的研究人员希望了解两种产烷生物——沃氏甲烧嗜热杆菌和甲酸甲烷杆菌——能否经受住火星冻结-解冻循环的考验。这一循环低于两种生物的理想生长温度。研究中，他们将沃氏甲烧嗜热杆菌放入一个55摄氏度的舱室，将甲酸甲烷杆菌放入一个37摄氏度的舱室。

　　之所以选择这两种细菌是因为它们一个是超嗜热菌，可以在高温环境下存活，另一个是嗜热菌，可以在温暖的环境下存活。

　　阿肯色州大学博士生丽贝卡-米科尔表示：“火星地表温度变化幅度很大，一个火星日内的变化幅度通常在零下90摄氏度到27摄氏度之间。

　　如果现在火星上存在生命，它们至少能够在这个温度范围内存活。这两种产烷生物在长期冻融循环中存活下来，说明产烷生物可以在火星地下生存。”