火星或存在生命：在火星咸水径流中寻找生命(2)
如果火星上仍然有液态水存在，会不会也有生命排除万难存活下来呢？40亿年前的火星像地球一样，有湖泊、海洋、比现在温暖的大气层，以及保护性的地磁场。但这些都已经不复存在。但如果生命在这样的环境中扎根，就不会简单地消失，而是很可能撤退到了地下。新南威尔士大学的天体生物学家马尔科姆·沃尔特说：“想要灭绝整个星球的生命是不可能的。”
对奥克兰大学的天体生物学家凯瑟琳·坎贝尔来说，在火星上寻找生命就像大海捞针。但即使如此，地表这些含盐的条纹也或许是我们目前最好的机会。“至少现在我们有了一个可以捞针的大海。”
沃尔特认为，这些盐水径流或许能将安居在地下的微生物冲刷到火星的地表上来。
火星漫游车在火星表面进行研究
30多亿年前，火星和地球非常相似。如果地球上有生命，为什么火星上不能有？
但是生命真的能够在这种寒冷、干燥、含盐的条件下生存吗？2012年，西班牙天体生物学中心的研究者在智利寒冷干燥的阿塔卡马沙漠地下2米处发现了一个“微生物绿洲”，由几种细菌和古菌组成，可以依靠沙土中盐分的结晶存活。结晶从渗透进沙土的空气中吸收水分。这些水分在结晶表面浓缩成一个薄薄的液态膜，足以维持微生物的生存。如果阿塔卡马沙漠的微生物能够利用这一策略存活，或许火星上的生命也可以利用这一策略。
火星漫游车在火星表面进行研究
地球上的微生物和火星上的微生物或许并不相同的可能性产生了一个问题。如果我们在火星上找到了生命，怎样证明它不是来自地球的污染？航天器表面已经被证明做不到无菌。坎贝尔认为，不管怎样，火星漫游车也不是我们能够用来找到生命的方式，漫游车太慢了，而且无法采集和处理可能含有生命痕迹的样品，所以我们必须送宇航员去。“可以让马特·达蒙去，或者其他任何人。可以把马特留在火星上，把岩石样品寄回地球来——拜托啦！”她说。
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