外星人可能正在冬眠来度过宇宙最糟糕的时刻？

正如费米悖论(Fermi paradox)所说，宇宙是一个广阔、不可知的太空，充满了数不清潜在适合居住的行星，所以…外星人都在哪里呢？

在最近的尝试来解决这个难题，三位研究人员认为，先进的外星文明已经进入加诸于自身的“冬眠”，等待未来的宇宙远比现在更冷，促进我们至今只能梦想有关这类的处理能力。

由牛津(Oxford)神经科学家和人工智慧专家，Anders Sandberg 和Stuart Armstrong，以及来自塞尔维亚(Serbia)的贝尔格勒(Belgrade)天文台的Milan Ćirkovićs所撰写的一篇新论文认为，远比我们更先进的文明，可以想得到地已经探索了宇宙的一大块太空，而现在正等待着更好的时间来活着。

Sandberg和Ćirković在他们的部落格上写道：“现在，宇宙背景辐射使得宇宙几乎一切事物都还要热凯氏3度。但随着宇宙膨胀，这个背景温度将呈现指数型下降。”

“所以，如果你想要以你所拥有的能量尽可能做更多的资讯处理，那么等待是有意义的，它会以指数型的方式变得更好。”

现在，就让我们坦率来说，没有任何办法能真正“证明”这一点，而且这些研究人员很明显地有一点乐在其中，甚至承认找不到外星人最有可能的原因是他们不存在或太远。

但他们表示，这种思路不仅有助于我们排除许多与费米悖论有关的可能性，而且在宇宙中，还给了我们重要的洞察力到我们自己的机会和可能的未来。

Sandberg告诉在美国流行科技网志Gizmodo的George Dvorsky：“如果你不检查你不太喜欢的假设，那你就不是在做科学。”

所以，说完这些后，让我们深入所谓的夏眠假设(Aestivation Hypothesis，夏眠意味着延长的不活泼或冬眠)。

前提是基于这样的假设，一个社会在文化上和科技上变得更先进，就更有可能从生物过渡到几乎完全以机器为主。

如果我们人类已经开始制造能够融合人工智慧的活生生大脑的仿生体部件和装置，那么想像我们已经实现有数千年甚至数百万年的文明。

如同这位美国太空总署科学家曾经向外星智慧生命搜寻计划(SETI)的专业外星人搜寻者提出建议，我们不应该限制寻找生命的生物迹象，我们还需要寻找“早已超越血肉之躯成为人工智慧的外星生物。”

Sandberg和共同论文背后的想法是，比我们更先进的文明想出如何藉由上传它们的心智到一台机器上，来抛弃他们的低效率和易于死亡的身体，使得处理能力成为一切最宝贵的资源。

伊隆‧马斯克(Elon Musk)自己认为这已经发生了，而我们都生活在矩阵式的幻觉中。

夏眠假设认为，如果处理能力，从现在起是能源，是维持这样一种文明的唯一资源，那么对于持续的进展，正确的情况是至关重要的。

Sandberg和Ćirković在他们的部落格上解释：“执行依赖温度的资讯处理有一个热力学成本：原则上，如果您的电脑温度降低10倍(以凯氏温度测量)，那么运行处理效率会提高10倍。”

所以，藉由未来数百万年如何预期宇宙膨胀的冷却来判断，后生物时代的外星人可能考虑把自己置于“睡眠模式”，来跳过现在的恶劣情况。

这些研究人员说：“先进文明可能探索了宇宙一大块，以既有本质做了可行的事。而现在主要有内在『文化』的事情要做。”

“这些事情可以被视为资讯处理。如果他们想要极大化处理，那么他们不应该在今天做，而是等到寒冷的未来，到那时他们会完成的更多(多到1030倍！)。”

或许你不会惊讶来听到不是每个人都相信这个逻辑。天文物理学家和科幻专家，David Brin，告诉美国流行科技网志Gizmodo，放弃数千年或数百万年的进展，只是为了结果成为更有能源效率的未来，并没有太大的意义：

“虽然在更冷的宇宙中你可能会得到更好的运算，如果在较暖和期间你只是维持继续做，那么你是正在抛弃所有可以完成的运算。”

但Sandberg认为这是一个有蛋糕而且也吃它的情况，如同Brin正在建议的，你不能在两种方式拥有它。

他告诉美国流行科技网志Gizmodo：“想像有一个钞票(能源)数量有限的皮夹子，然后在圣诞节之后购买会随着时间推移而变得更便宜的蛋糕(最终呈现若干低价的平稳状态)。”

“如果你想要得到最多的蛋糕，你应该保留你的钞票，直到这些蛋糕达到最低价格，做其他的事会让你得到较少的蛋糕。”

这篇论文已被接受在即将出版的英国行星际学会期刊(Journal of the British Interplanetary Society)发表，但您可以在预印网站arpun.com上阅读全文。

我们能够肯定地推荐Sandberg和Ćirković在假设上的部落格贴文，其中涵盖了像是“你解决费米问题吗？”、“你真的相信它吗？”、以及“意义何在？”的问题。

在这样的时刻，当事情看起来对地球的未来很悲惨时，也许考虑生活在火星上的硬碟里会如何，并不是一件坏事。