地球到火星的距离,登陆火星后我们应该如何离开?(4)
而且,过高的火箭升空器会给宇航员带来难以承受的物理压力。在执行任务的过程中,他们最不想做的事情就是爬高高的梯子。因此,需要优先考虑便捷性。
照此来看,目前的计划是发射一个火箭升空器,它满载液态甲烷,配备有一个化工厂,这个化工厂可以利用火星大气来制造液态氧。
这个过程预计花费一两年的时间。当火箭升空器的燃料罐装满时,宇航员就会被送往火星。知道有一艘装满燃料的升空器在等待着将他们送回地球,会使他们觉得很安心。
但是,美国航空航天局的工程师还不能准备任何“任务已完成”的标语横幅。“挑战之一就是我们采用的是低温推进剂,”洛克说,“一旦将推进剂送往火星,在我们真正使用它之前,要想办法在几年中使它保持冷冻状态而不被蒸发掉。”
“我们已经研发出了推进剂,但目前还没有零泄漏的阀门。”普尔斯格罗夫补充道,“你应该已经想到了,这就是为什么我们要优先在低泄漏阀门领域做技术研发的原因。”
说得更广泛一些,工程师担心时间是个大问题。火箭升空器需要一两年的时间来制造燃料,之后宇航员需要200天至350天的时间到达火星,再加上他们在那个红色星球上的探测,一共多达500天。
地球到火星的距离,登陆火星后我们应该如何离开?
所有因素加在一起,意味着火箭升空器在登陆后,必须要在长达4年的时间之后依然可以正常运行并且起飞。“那可是在火星环境中。”洛克说,“暴露在尘埃之中,还要接受强紫外线的辐射。想象一下你的家具暴露在外面那么长时间会变成什么样子!那还是在地球上,家具得到的保护比在火星上强得多。”
地球到火星的距离,登陆火星后我们应该如何离开?
穿好!
在设计火箭升空器时工程师需要考虑众多问题,其中最重要的一个就是:宇航员穿什么?
“你应该看过关于宇宙空间站的图片,”洛克说,“他们都穿着短裤和T恤衫来回走动。当你在一个大型飞行器里保持平稳飞行时,你可以离开座位活动。但在处于上升过程的飞行器里,你不能去任何别的地方,最好还是穿一件宇航服。”
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