我们的宇宙是由什么构成的?(2)
兹威基意识到,宇宙中必定还有其他物质,一些他无法直接观测到,但拥有足够强大的引力,从而将星系拢在一起的物质。他将这种未知的物质形态称为“暗”。
在当时,他被认为是一个怪人,而他的理论也没有得到认真对待。直到20世纪70年代,天文学家薇拉·鲁宾发现我们附近星系的旋转方式有些不对劲。
这些星系中一定有某种东西在起作用,从而阻止了恒星飞离星系。
在我们的太阳系中,有一个简单的法则:一颗行星距离太阳越远,太阳引力对它的作用就越弱。因此,这颗行星将运行得更慢,其公转一周会花费更长的时间。同样的法则应当也适用于围绕星系中心运行的恒星:随着引力作用的减弱,离星系中心最远的恒星的运行速度也应该是最慢的。
然而,鲁宾发现,距离星系中心最远的恒星与星系中心附近的恒星运行得一样快。鲁宾认为,这些星系中一定有某种东西在起作用,从而阻止了这些恒星飞离星系。归根结底,也就是说,兹威基当年的路子是对的。
天文学家最近发现,银河系中暗物质的质量可能只有预期的一半
以我们目前对宇宙的了解,天文学家认为,暗物质在宇宙形成的过程中起到了基础性的作用。
几乎从140亿年前宇宙大爆炸后的那一刻起,宇宙就开始了快速的膨胀,星系团开始形成。然而,宇宙的膨胀并没有快到所有星系都飞到宇宙边边角角的地步。这是因为,尽管暗物质看不见摸不着,但它将宇宙中所有的一切都拢在一起。
我们的宇宙是由什么构成的资料图
从某种意义上说,暗物质就像风一样,我们无法直接看到它,但是知道它就在那里。更重要的是,宇宙中暗物质的量很大:大约占整个宇宙物质的25%。有时候,人们说宇宙中所有物质的大约80%是暗物质。那是因为,宇宙只有区30%是由物质构成的,剩下的是能量。
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