我们的宇宙是由什么构成的?(4)
“令我们失望的是,我们发现,拥有这种热暗物质的宇宙与真实的宇宙完全不是一回事。”弗朗克说,“拥有热暗物质的宇宙相当完美,但不是我们生活的这个宇宙。在那个宇宙中,应该存在庞大的超级星系团,而在我们的宇宙中这种情况是不存在的。”
暗物质必须是“冷的”,而且运动得很慢。下一步就是要找出这种冷暗物质在哪里了。
虽然我们无法直接看到它,但暗物质干的一件事会使自己露出马脚。它会使穿过它的光线发生弯曲。这和光线穿过泳池或是结了霜的浴室窗户时发生的事情有些相似。
这种效应被称作引力透镜效应,可被用于计算出暗物质在哪里。利用这项技术,科学家正在创建宇宙暗物质地图。
当然,目前的这类地图还太粗略,无法展现任何细节。在位于加州理工学院的美国航空航天局喷气推进实验室里,加里·普雷奥说:“这就好比说,你已经对地球上的大陆有了一个基本的了解,而现在真正感兴趣的,是这些大陆上山脉和湖泊的形状。”
尽管如此,对于暗物质在什么地方,我们至少有了一个大致的了解。但是,我们仍然不知道暗物质到底是什么东西。
对此,人们已经提出了几个观点,其中最流行的观点认为,暗物质是由一种新粒子构成的,这种粒子可以通过理论加以预测,但从未被观测到过。他们将其称为“弱相互作用大质量粒子”(英文缩写WIMP)。
我们的宇宙是由什么构成的资料图
WIMP只不过是一个标签罢了,它可能包含很多不同种类的粒子。
“对我们所处的这个世界来说,WIMP在各个方面的作用都是很微弱的。”英国诺丁汉大学的安妮·格林说,“首先,它们彼此之间不会发生相互作用,更不用说与普通物质发生相互作用了。当你击打一堵墙时,你的手会与墙发生碰撞。但当一个WIMP与墙壁发生碰撞,或与另外一个WIMP发生碰撞时,通常来说,它会径直穿过对方。虽然它们的个头并不一定很大,但WIMP拥有很大的质量,很可能是质子质量的数百至数千倍。”
我们的宇宙是由什么构成的资料图
问题就在于,我们不知道它究竟有多重。
“WIMP只不过是一个标签罢了,它可能包含很多不同种类的粒子。”梅西说,“更糟的是,它们来无影去无踪,所以对它们进行探测是极其困难的。”
此时此刻,你可能顿感失望,已经开始扔下武器,准备缴械投降了。“起先,他们认定宇宙中到处存在着这种看不见摸不着的物质,而现在,他们又认定这种物质是由某种无法探测到的新材料构成的!这简直是太荒唐啦!”好吧,你并不是第一个这样说的人。
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