落基山国家公园群：冰川雕刻的梦幻王国(2)

第二阶段是山脉形成阶段。在中生代的晚期至新生代早期，约8000万年前，这一地区发生了大规模的造山运动，火山爆发，山脉隆升，形成高于海平面约6000米的高地。这次造山运动被称为拉拉米造山运动。之后，经过了数千万年的地表侵蚀运动，较高的山峰被夷平，从6000米降低到3000—4000米左右，原来被覆盖在底下的落基山脉原始岩石部分出露地表。据科学家推测，当时的加拿大落基山山坡是平缓的，山谷是蜿蜒弯曲的，截面呈V形，河流沿着山沟缓慢流下。

第三个阶段是冰川地貌形成阶段。开始于距今200—300万年前的第四纪冰期。寒冷气候带向中低纬度地带迁移，加拿大落基山地区广泛发育了冰盖和冰川。在加拿大高海拔地区，并不是所有冬天下的雪到了夏天都会融化。尽管夏天阳光强烈，但是到八月底这里就已经寒风凛冽，因此，第一年冬季下的5—10米厚的雪到第二年一般能保留几厘米不融化。随着一年一年过去，这些不融化的雪逐渐的积累、压紧、互相连结在一起，形成了坚硬的冰晶，然后便形成了冰盖和冰川。而且冰盖非常厚，除了若干海拔很高的山峰外，几乎覆盖了山脉的所有区域。

当冰盖的厚度达到大约30米，就开始向外向下扩展，冰川会沿着山谷向下流动。尽管冰川流速比河流慢很多，一年仅能够移动15—125米左右，但是流动的冰川具有非常强的侵蚀力。松动的岩石和冰川冻结在一起，当冰川运动时会把岩块拔起带走，而且冰川底床在基岩上形成带有擦痕的磨光面，冰川的侵运作用产生的大量松散岩屑被称为冰碛物。把一个V型的山谷改造成U型，普通的河流往往需要几百万年，而冰川只需要10万年。

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