最强激光照射坚硬钻石：模拟气体行星(2)

　　“这一实验的挑战在于保持足够低的温度，才能模拟像木星这样的巨型气体行星，”雷·史密斯博士说，“我们通过小心调整激光强度的变化来做到这一点。这好比在犁田的时候，犁头的速度要足够慢，才能使沙土往两边分开，而不是堆积在一起。”

　　这些激光合起来的能量有0.76百万焦耳（MJ），可以产生高达5000万个大气压的压力波作用在钻石上。这一压力与土星中心的压力相似。“钻石，已知最不可被压缩的材料，在此被压缩到了一个前所未有的密度——比铅的密度还高，”论文的作者写道。

　　随着压力增加，研究者测量了钻石的受力情况、密度和声音特性。“现在，这些状态方程可以与长期以来描述巨型气体行星和恒星内部物质的理论进行比较，”论文作者写道。在这样的极端条件下，碳结晶的密度会变得比钻石形态更高，科学家预测了一系列由此可能产生的现象。

　　“有趣的是，实验中并没有检测到任何这样的形态变化，这或许是已经稳定下来，或许是因为某种未知的机制而延迟，”伦敦学院大学的克里斯·皮卡德（Chris Pickard）在文章中写道，“不过，总体而言，实验的结果与理论结算还是比较吻合的。”