南极雪地一片血红 背后原因令人担忧

南极的家林德斯岛(Galindez Island)被科学家拍到，原本应该纯白一片的大地被染得整片猩红，不过这不是动物屠杀的现场，而是生命蓬勃发展的象征，这片血红色是极地雪藻(Chlamydomonas nivalis)从睡眠中苏醒的迹象，然而大量极地雪藻的存在也成了气候变迁证明，令人担忧。

乌克兰南极科学中心在脸书上贴出几张照片，由海洋生态学家Andrey Zotov拍下的南极大地一片血红色，为世界揭开南极的神祕面貌。造成这种现象是嗜冷的单细胞海藻极地雪藻，它在显微镜下也呈现猩红色。它们在冬天冬眠，等到春季渐渐雪融后就苏醒，会吸收融化的雪水，开始迅速繁殖和聚集。

显微镜下的极地雪藻

幼期的极地雪藻有叶绿素，因此呈现绿色，等到成熟后因为含有虾青素(astaxanthin)而转为橘色、红色。它的细胞壁可以抵挡紫外线辐射，而虾青素能够吸收许多能量，再融化更多雪，便能够继续吸收雪水后繁殖，这也代表它会加速气候变迁。

环境科学家曾研究指出，融冰水多的地方藻类将大幅增加，而藻类多的地方冰雪又融化的更快，当地会出现大量极地雪藻，很可能代表该地气温变高，事实上本月13日探测站附近的西摩岛(Seymour Island)达到破纪录的20.75度C高温，是南极洲第一次单日气温破20度C。极地雪藻的出现也是全球暖化、温度正在上升的证据，相当令人忧心。