水坑旁狂踱步绕圈 非洲350头大象离奇暴毙

非洲内陆国家博茨瓦纳近日出现大象集体暴毙的事件。

从今年5月开始，位于非洲南部的内陆国家博茨瓦纳（Botswana），陆续出现大象不明原因暴毙的情况，至今已有超过350头大象死亡。专家获报前往现场调查勘验，由于这些大象的象牙都仍保持完整，当局已经排除盗猎的可能性；至于究竟这些大象为何暴毙，检验结果仍在进行中。

专家发现这些暴毙的大象中，有超过7成都死在水坑旁边。

根据报导，博茨瓦纳欧卡万哥三角洲（Okavango Delta）地带，从5月份开始，竟然接连发生大象暴毙的现象，而且数量超乎他们想像；整个5月和6月，就获报有超过350头大象死亡的消息。

英国慈善机构国家公园救援组织（National Park Rescue）的麦肯博士（McCann）提到，5月初在欧卡万哥三角洲就发现有不少死亡的大象，当时估计约有169头；没想到1个月后再度到当地勘查，却发现死亡大象的数量已经超过350头，他估计实际死亡的量应该更多。

从这些暴毙大象留下的迹象研判，由于它们的象牙都还在，身上也未出现盗猎者会使用的氰化物，因此初步排除盗猎的可能性。另外麦肯也初步排除自然炭疽中毒的可能性，去年该国就有至少100头大象因此死亡。

麦肯还提到，有将近7成的大象尸体，都集中在水坑附近。而且从尸体状态分析，有些大象死亡的速度很快，有些则是拖了很久才死亡，所以死因究竟为何能难以判定，是否有什么毒物或是病毒造成这些大象的暴毙，目前正在研究厘清。不过麦肯透露，当地人曾发现大象在死亡前出现不断踱步绕圈的行为，显示其神经系统可能因此受创，因此仍不排除中毒或是疾病的可能性。