最具野心的航天器：“赫尔墨斯”号(2)

　　但是不久后，美国空军面临一些问题，它认为没有合适的火箭用来把Dyna-Soar送入轨道，而且它也没有一个明确的目标，因而，1963年12月10日，正如建设工作开始时那样，这个项目被取消。

　　10多年后，相关研究证明，这一设想为后来研制航天飞机提供了很有价值的理论依据， Dyna-Soar还启发人们提出一些类似的大胆设计。其中一个就是苏联版的航天飞机，它几乎是美国最新的太空探索交通工具的翻版。

　　从1976年开始研制的名叫“暴风雪 （Buran）”号的航天飞机，它的设计目的是提供与美国的航天飞机几乎完全一样的能力。

　　它借助名叫“Energia”的一枚助推火箭发射升空，可以在轨操控，而且还可重复使用，不过用来发射它的助推器除外。在1993年苏联解体后这个项目被取消前，“暴风雪”号在1988年完成一次无人飞行。更可悲的是，2002年这艘仅飞行过一次的飞船因存放它的飞机棚倒塌被砸毁。

　　美欧也在竞赛

　　另一项从未完全实施的航天飞机尝试，是美国空军飞机上发射的出击式航天飞机（ALSV）。这种可重复使用的小型航天飞机与现在正在运行的X-37没有太多的不同，它可从世界任何一个地方的上空，从“母机”波音747上发射出去。一个小型推进器将会把它送入轨道，然后飞机上发射的出击式航天飞机将会在地球上的一个飞机场降落，但是这又是一个从未进入生产阶段的设计。

　　并非只有美国和苏联对这种奇特的太空探索壮举感兴趣，1975年，法国国家航天研究中心（CNES）设计出名叫“赫尔墨斯（Hermes）”的航天飞机。

　　该局与欧洲航天局的研发工作从1985年开始，这款航天飞机的设计目的是可以从一枚“阿丽亚娜5”号火箭上发射升空。它可携带3名机组成员，而且几乎整架航天飞机都能重复使用，只有尾部的一个小型资源舱除外，它会在重返地球大气层前自动脱落。然而到1992年，建造这种航天飞机，被证实存在问题，“赫尔墨斯”的设计很快就被丢进了垃圾箱。