最具野心的航天器：“赫尔墨斯”号(3)

　　另一项志向远大的项目是罗克韦尔X-30，它是美国想要打造的一种可以进入轨道的单级火箭项目的组成部分，这种航天飞机的所有零部件都能重复使用。它最初起源于20世纪80年代的美国公司——洛克威尔国际公司，其主要目的是把两名机组成员送入太空，并进行科学实验。

　　但是给X-30设定的更高目标是，作为定期客机，在2个小时内把乘客从华盛顿运送到日本东京，里根总统称其为“新东方快车”。

　　这架航天飞机在抵达低地球轨道时，其速度将会加速到声速的25倍。然后向下坠落返回大气层，飞往自己的目标地。然而，由于主要技术问题和预算削减，这个项目最终在中途停了下来。

　　日本也有航天梦

　　最近的一个革命性飞船梦想是Kankoh-Maru，它是由日本火箭协会在2005年提出的一种概念。这种卵形飞行器设计的初衷是把几十人送入轨道，然后再把他们带回地球。如果它听起来有些荒谬可笑，这是因为它确实不切实际，该局意识到根本无法建造这样一艘飞船后，很快取消了这个项目。

　　迄今为止，所有这些飞船显然都有很多类似之处，它们都是为了把宇航员送入地球轨道，进行长期或者短暂的太空探险活动。但是有一种设计在“阿波罗”时代被构思出来，被寄予厚望，当时多数人都认为美国的探月球计划只是深空探索的一个小小的跳板。