以色列天体物理学家马里奥·利维奥谈哈勃空间望远镜25年史(2)

“哈勃”所做的另一件重要事情是提高哈勃常数的精度。哈勃常数实际上是宇宙目前测定的膨胀速度，有了这个重要参数，就能确定宇宙的年龄：宇宙年龄大约是1除以哈勃常数的值。

发射哈勃空间望远镜之前，有两个天文学家小组一直在围绕哈勃常数值进行争吵。他们的看法不同，一个比另一个整整大2倍，这当然不可能。现在，我们利用“哈勃”能够精确地测量脉冲星的周期，所以可以知道该恒星的实际亮度是多少，然后将该恒星的实际亮度和我们看到的亮度进行比较，就能知道这颗恒星距离我们有多远。目前，哈勃常数值的误差在3%之内。请记住，原来的误差是2倍，而现在是3%。我们现在得到的值非常非常精确，据此我们知道宇宙的年龄基本上就是138亿年。

哈勃空间望远镜拍摄的M16和深空照片尤其著名，还有没有其他图像具有如此魅力呢？

首先，我得说那两幅图像仍然魅力非凡。M16已经成为一种形象，这毫无疑问。人们称其为创世之柱等等，那两个诞生着新恒星的气尘巨柱真是不可思议。在它之后拍摄到的哈勃深空、哈勃超深空、哈勃极深空等，也一直非常鼓舞人心，实在令人惊叹不已。当然，自此之后，还有更多更奇妙的图像。

 

 

以色列天体物理学家马里奥·利维奥谈哈勃空间望远镜25年史

 

有一张图像被称为神秘山，就是因为它看上去像一座山。这是另一个正在产生新恒星的气尘巨柱。这里面不但诞生着新的恒星，而且正在诞生恒星的周围圆盘上还有喷射发生。经过维修的哈勃空间望远镜，相机的分辨率更高、成像质量更好，所以提供了更多细节，这是以前办不到的。神秘山真是一幅令人惊讶的图像。

 

 

以色列天体物理学家马里奥·利维奥谈哈勃空间望远镜25年史

 

其他不可思议的图像还有马头星云，是“哈勃”的第三代广域照相机用红外光拍摄的。宇宙尘埃是可见光穿不透的，但红外光大都可以。用红外线我们能够穿过星云，看见马头星云内部那些不可思议的细节，简直太奇妙了。