2036年小行星撞地球那些疯狂的行星(5)

木星完成漫游后，太阳系看起来稳定了，但这只是表象而已。相反，它已准备好了第二个伟大的剧变，这是一个已经困惑了科学家半个世纪的变化。

美国航空航天局的“阿波罗”计划取得了许多显著的成绩，而这个活动最伟大的馈赠是宇航员带回的382千克月岩。在地球上，几乎所有表明太阳系早期历史的杂乱无章的证据都已被岁月、生物活动以及大陆漂移磨蚀，但月球上没有这样的事，它的表面完整地记录着长久以来撞击月亮的所有小行星的化学成分。在当时，行星科学家认为太阳系是从无序稳定地走向有序的:太阳系形成后发生了许多冲撞，然后随着月球清扫最后遗留的碎片而迅速结束。然而，写在岩石里的故事根本不是那样。

地球化学家福阿德·特拉、迪米特里·帕帕纳斯塔西欧和杰拉尔德·瓦塞伯格仔细筛选月球上的材料时，发现由于冲击而形成的大多数材料的年龄在39亿年左右。月球在太阳系形成7亿年之后显然经历了另一场小行星的剧烈撞击，研究人员称其为终级月球灾难，现在叫作后期重轰炸期。无论怎么称呼，它在书本上已经停留了几十年，读者都知道它是太阳系的一大未解之谜。

 

 

2036年小行星撞地球那些疯狂的行星

 

2005年左右，莫比德利决定寻找解决这个问题的突破口。他联合其他三位研究者，包括哈罗德·利维森（他是沃尔什在西南研究所的邻居和合作者，曾结合后期重轰炸期与此前太阳系形成时的不稳定性撰写了一系列论文）提出了“尼斯模式”（莫比德利在这个法国小镇工作）。该模式是目前关于太阳系第二波毁灭性撞击最受认可的解释。

 

 

2036年小行星撞地球那些疯狂的行星

 

根据这一模型，在木星迁移回去和太阳喷出诞生星云之后，太阳系再没找到稳定的模式。在海王星的不远处有一个巨大的彗星云团在围绕太阳运转，缓慢而又无情地玩弄着引力的恶作剧，这就是现在的柯伊伯带。