2036年小行星撞地球那些疯狂的行星(6)

起先，海王星的轨道与木星的同步，保持着一种共振模式。木星绕太阳三圈，海王星绕太阳一圈。共振往往会保持稳定。然而，在数百万年前，这个彗星云团拖着海王星进入一个新的轨道。莫比德利说:“当海王星与木星结束了共振，太阳系‘砰’的一声，彻底不稳定了。然后暴力演变开始。”海王星迁移出来，把彗星甩向内侧；这些彗星到达木星，木星把它们甩到更远的地方；木星相应地向内迁移。

最终，土星、天王星和海王星进入更遥远的轨道，木星进入了比它现在更近的轨道。莫比德利的同事戴维·奈斯沃尔尼提出这样一个版本:太阳系最初有第5个巨大的行星，在这次骚动中被完全驱逐。如果事情真是这样的话.它目前正独自徘徊在恒星之间。大多数彗星被放逐到奥尔特星云，远离了这些行星。其他许多彗星和小行星冲向太阳，有不少撞上月球、地球和其他内行星。

 

 

2036年小行星撞地球那些疯狂的行星

 

这个地狱般的时代的痕迹虽然已经从地球上消失，但是有些狂舞的碎片仍然存在。奥伯林学院的布兽斯·西蒙森正在追踪那个时代残留下来的最明显的证据:滚珠大小的玻璃球（由小行星或彗星熔化的岩石形成）和高浓度铱元素（陨石上比地球表面更为常见）。地球的两个最古老的岩床，一个在澳大利亚西部，另一个在南非，保存的信息至少可以上溯到34亿年以前。在过去的20年里，西蒙森一直在那里勘探后期重轰炸期给地球带来的冲击及其留下的痕迹。

 

 

2036年小行星撞地球那些疯狂的行星

 

他得出的最有趣的结果是，小行星雨可能持续了相当长的时间，直到25亿年前或者更近才停止。西蒙森说:“有证据表明，这是一个渐进的倾斜，我们认为这是有说服力的证据。”如果他说得对，小行星对地球的经常性撞击可能一直持续到了有生命的时代.大约在35亿年前。他还发现他在技术上称之为“大屁股冲撞”的撞击迹象，比毁灭恐龙的撞击大许多倍。