离太阳最近的行星,“幻影行星”变形记(2)

这件事引起了很大的轰动。那颗被行星环绕的天体不是一颗和太阳相似的恒星，而是一颗脉冲星，这让人们十分困惑。

在残骸中获得新生

脉冲星PSR B1257+12是如何拥有行星的呢？它拥有行星的过程和太阳一样吗？回答是否定的。太阳是一颗中等质量的恒星，相对算是温和的，形成脉冲星的过程则很暴力。还有，地球和太阳系中的其他行星都源于太阳的诞生，而脉冲星周围的行星则肇因于恒星的死亡。那么，这样的事是如何发生的呢？

原来，一颗脉冲星的过去都是一颗大质量的恒星，其质量至少为太阳质量的8倍。在巨大引力的作用下，这颗星非常明亮和炽热，所以只需几百万年，它的生命就走到尽头了。于是，这颗恒星发生了爆炸，成了一颗超新星，它以十分猛烈的形式将自身的绝大部分物质抛向太空，而剩下的物质则变成一颗高度密集且高速旋转的天体，即中子星。当地球上的望远镜接收到这颗中子星发出的脉冲信号时，人们就称它为脉冲星。在这颗恒星变成超新星之前，它的周围很可能已经存在行星。但它们在超新星爆发中被毁灭了。

 

 

离太阳最近的行星,“幻影行星”变形记

 

然而演化并没有就此停止。超新星爆发结束后，这颗星的周围形成了一个由气体组成的盘，盘中的物质是爆炸抛射出的碎片、尘埃和气体。这个盘之所以存在，是因为有部分物质并没有在爆炸中以足够高的速度摆脱引力进入太空。接下来，这个盘开始冷却收缩，最后形成了一个新的行星家族，由超新星爆发产生的更重的元素组成。

 

 

离太阳最近的行星,“幻影行星”变形记

 

在脉冲星的周围发现行星，按理说应该是一个很受关注的重大事件，然而，人们更感兴趣的是在类太阳恒星的周围发现行星。从1995年开始，天文学家终于在类太阳恒星的周围陆续发现了行星，很快将人们的视线吸引7过去。脉冲星PSR B1257+12周围的行星A,B,C被人们淡忘了。