欧盟发射ExoMars火星探测器,寻找火星生命(10)

首先，根据国际深空探测的发展历程，各国一般在开展首次月球探测后的2～3年内即开展首次火星探测。我国火星探测任务的研究和论证大致与探月工程同时开展，但目前距离我国首次探月任务嫦娥一号的发射已经过去9年，我国火星探测才刚刚宣布启动实施。到2021年首次火星探测任务发射，距离我国首次探月已经过去14年，这说明我们深空探测的决策效率有待提高。

我国火星探测任务必须坚持在较高的起点开展，才能尽量缩小与国外先进水平的差距。早期的火星探测大多从环绕探测起步，逐渐发展到环绕和着陆探测相结合，近年来已经发展到以巡视探测为主的阶段。随着我国航天技术的进步和对火星表面了解程度的加深，直接跳过单纯环绕探测阶段，将环绕探测与巡视探测相结合，是我国高起点开展火星探测的理性选择。可喜的是，根据目前公布的方案，我国首次火星任务将一次性实现“绕”、“落”、“巡”三步并作一步走，为我国火星探测后发追赶提供契机。

 

 

欧盟发射ExoMars火星探测器,寻找火星生命

 

其次，在火星上寻找生命存在证据最直接、最好的探测方式就是对火星表面的探测。因此通过火星大气进入、下降和着陆等一系列操作，进而接触火星表面成为实施火星探测计划最关键的挑战之一。我国嫦娥三号虽然已经成功着陆在月球表面，并实现玉兔号月球车在月表巡视，但月球没有大气，火星有大气，两者的着陆方式存在非常大的区别，着陆难度也不同。

 

 

欧盟发射ExoMars火星探测器,寻找火星生命

 

自19世纪60年代末期以来，人类已进行过40多次火星探测任务，虽然其中一些探测器获得了成功，但也有很多任务却没有成功，问题大多出探测任务的着陆阶段。着陆方式的选择不仅与航天技术的能力有关，也与着陆器或巡视器的质量和工作方式有关。一般而言，质量较轻的巡视器大多采用气囊缓冲方式着陆，有利于火星车顺利驶出气囊开展科学探测；质量较重的巡视器则不宜采用气囊缓冲，避免减速不足导致巡视器及其载荷受损，对这类巡视器目前最先进的方式是空中吊车着陆方式，可以最大程度减少着陆冲击，但该技术对测控、数据传输和自动控制等技术要求较高，技术难度较大。