欧盟发射ExoMars火星探测器,寻找火星生命(11)

再次，工作在火星表面的巡视器、科学观测站都需要轨道器与地球通信，以在任何时候都与地球保持通信联系。因此，对火星表面着陆探测或巡视探测而言，利用轨道器进行通信中继是必不可少的。

NASA和ESA一直致力于建设火星探测中继通信网，用以对各项火星探测任务提供通信服务和支持。从2004年的勇气号、机遇号开始，到2007年发射的凤凰号，再到2012年发射的好奇号，都采用了中继通信。十几年来，美国和欧洲先后成功发射了一系列火星中继轨道器，包括美国的火星全球勘探者号(Mars Global Surveyor，MGS)、火星奥德赛号(Mars Odyssey，ODY)、火星侦察轨道器(Mars Reconnaissance Orbiter，MRO)、以及欧空局的火星快车(Mars Express，MEX)。由于MGS在2006年报废，因而现存在火星中继通信网由ODY、MRO、MEX三个轨道器组成。2013年发射的马文号在完成科学探测任务后，也将提供火星中继通信服务。欧空局的ExoMars 2016任务中的TGO不仅能进行火星大气监测、成分分析等科学目标，还能提供火星中继中继通信服务、计时服务。

 

 

欧盟发射ExoMars火星探测器,寻找火星生命

 

火星探测已经成为我国深空探测的重点，可以预期我国未来的火星探测任务将逐步增多，探测方式将更加复杂，地面和探测器间的通信面临着巨大的挑战，需要功能强大的通信服务支持。美国和欧洲相继发射的中继通信轨道器已经组成了一个国际性的火星中继通信网，用以解决火星探测器通信问题。

 

 

欧盟发射ExoMars火星探测器,寻找火星生命

 

由于每隔26个月有一个发射窗口，我国首次火星探测任务中的轨道器在完成科学目标的同时，特别应前瞻考虑未来火星探测的中继通信功能。火星中继通信最好能有长达10年左右的寿命周期，使之能提供5个发射窗口内的火星探测中继通信服务。因此，我国未来的火星探测轨道器应追求尽可能长的设计寿命，以服务后续火星探测的中继通信需求。