美国发现第二个地球:行星猎人正在寻找另一个地球(4)

“地球上所有的生命都需要水，因此我们相信，宇宙中所有的生命也都需要一种液体。”西格尔说。

创造生命需要液体，这是对分子的化学性质进行理论推导得出的结论，因为分子需要液体来进行反应并重组，从而形成其他东西—比如生命形态的东西。“很简单，在太阳系外，水是最丰富的液体了。”西格尔说。

对一颗行星来说，要想拥有液态水，必须满足一些基本的条件：表面温度不是太热也不是太冷。这些都取决于行星与其主恒星之间的距离：既不能太近，也不能太远。

天文学家将这一最佳位置称为“宜居带”（译者注：宜居带， 英文也叫作Goldilockszone，直译为“金发女孩居住的区域”）。天文学家取这个名字，是从美国童话《金发女孩和三只熊的故事》中得到的启发。在这个故事中，金发女孩喜欢她的粥“不是太冷，也不是太热，而是刚刚好”。

此类行星并不罕见，但是人们在发现它们的过程中所面临的挑战，使它们给人们留下了很罕见的印象。

“在与太阳相似的恒星中，多达1/ 5都可能拥有一颗存在液态水的行星。而且即使是由于事情的快速变化表明这个数字可能是错误的，但是我们起码很确切地知道，小的岩质行星并不罕见。”西格尔说，“仅仅在我们的银河系中，就可能存在多达数十亿颗类地行星。”

 

 

科学家探测到的第二个类地星球电脑模拟图

 

浩渺星系中的最佳行星

在迄今发现的6000多颗疑似行星中，大约有2000颗已经得到确认，是实实在在的行星。但是其中只有大约3 0颗被认为是潜在宜居的。

2014年，美国航空航天局第一次发现了在其主恒星宜居带运行的、地球大小的行星。这颗行星被命名为开普勒-186f，距离我们大约500光年，位于天鹅座内。

 

 

人类正不断向宇宙发射探测器

 

它的发现被美国航空航天局描述为“在寻找像地球一样的行星上，迈出了重要的一步”。开普勒-186f环绕着一颗常见的、被称为红矮星的恒星运行，该恒星的大小约为太阳的1/2。