美国发现第二个地球:行星猎人正在寻找另一个地球(5)

随后，2015年，天文学家发现了第一颗环绕着类似太阳的恒星运行的类地行星—开普勒-452b。这颗行星被称为地球的“大表哥”，比地球大60%，并且每385天环绕其恒星运行一周。

然而，以我们目前的技术，除了能够知道一颗系外行星的大小以及距离其主恒星有多远以外，很难再知道更多的东西了。

人类在太空中的新眼睛

但是这一切即将发生改变。

大多数系外行星是由开普勒空间望远镜发现的，它们中的大多数也都是以开普勒的名字命名的。开普勒空间望远镜是2009年发射的，由于一起故障，现在该望远镜在距离地球12070万千米之外，已经进入了紧急模式。

要研究地球潜在的双胞胎星球的大气层，科学家需要在太空中有新的眼睛。

西格尔参与了美国航空航天局的一个新计划，将专门巡视我们附近最亮的恒星，以探寻位于这些恒星的宜居带内的小型岩质行星。该计划将在2017年开始执行。

 

 

人类正不断向宇宙发射探测器

 

该计划被称为“TESS”（Transiting Exoplanet Survey Satellite 的英文缩写，意为凌日系外行星调查卫星），为期2年。它的使命是积累数据，为预计在2018年发射的詹姆斯·韦伯空间望远镜提供基础数据。詹姆斯·韦伯空间望远镜是哈勃空间望远镜的继任者，西格尔说：“这将是一次惊人的壮举。”

 

 

科学家预测在未来十年能够找到第二个地球

 

詹姆斯·韦伯空间望远镜以20世纪60年代美国航空航天局开创时代的领导者詹姆斯·韦伯命名，得益于其使用的主镜（大约比哈勃空间望远镜的主镜大5倍），它将以前所未有的清晰度窥探宇宙。它还能使用特殊设备阻断宿主恒星的刺眼光线，从而为系外行星提供直接成像。这将使西格尔和其他天文学家能够以前所未有的方式研究系外行星。

西格尔相信，在他们搜索的行星中，有很多都是她一直以来寻找的、充满水的岩质行星。

“我有绝对的把握，它们就在那儿。”