决定宇宙中存在外星人与否的重要依据

　　据英国媒体报道，在太阳系外的岩石行星不是温度过热，就是过于寒冷，只有适宜的温度才可能孕育生命体。这听起来似乎很简单，但是天文学家们已花费了数十年时间用于寻找符合适宜生命体存在标准条件的行星。

　　直到近期，天文学家最新发现一个潜在可居住行星，它以适当的距离围绕着恒星运行，其表面保存有液态水，而不是沸腾或者冰冻成固态。究竟可孕育生命体的行星需要具备什么条件？是否宇宙中充满着许多像地球一样存在生命体的行星呢？外星人是不是离我们并不遥远？

　　目前，天文学家越来越清晰地认识到一颗可孕育生命的行星并不仅仅与它所在位置有关，还涉及诸多的因素在内，其中包括：行星的质量、大气层、行星成份结构以及它围绕最近恒星的轨道方式，这些因素都可以影响其表面是否能够维持液态水，这是我们所知的生命体存在的最基本要素。

　　近期，一支天文学家小组发现了一些行星，并对这些地外星体进行了计算机模拟，他们发现水、生命体可能存在于一些奇特的星体环境中，这些星体环境与地球存在着很大的差异。这项研究意味着实际上宇宙中可能存在着更多的可孕育生命的行星，其数量远远超出我们之前的预计。

　　美国芝加哥大学气候科学家雷蒙德－皮尔霍姆博特（Raymond Pierrehumbert）多年来一直致力于太阳系内和太阳系外行星研究，他说，“这听起来有点儿像科幻电影，但实际上宇宙的秘密远超出我们的想象。”

行星与恒星的距离

　　影响行星可居住性因素之一：行星与恒星的距离

　　与最邻近恒星之间的距离固然十分重要，在我们太阳系，金星就是一个很典型的例子，如果该行星距离恒星过近，就很难孕育生命体。金星与太阳之间的距离仅是地球至太阳距离的28%，但是金星表面温度却高达460摄氏度，其热度甚至能将石墨融化，而且金星大气层中二氧化碳密度是地球大气层的90倍，足以让生命体窒息而死。

　　如果将地球放在金星的位置，地球同样会出现以上现象。过多的太阳辐射将增大海水蒸发，进而增大大气层中水蒸汽的含量，水蒸汽是一种温室气体，这将引起一种恶性循环，高温引起更多的海水蒸发，直至行星表面非常热，使海水沸腾完全蒸发。在其他极端条件下，由于行星距离恒星很远，其表面的水将处于冷冻状态，比如：火星。