美国发现外星人：外星人会用什么方式和我们沟通？(4)

这样下来我们能够获知什么？我们还能不能相信N=L？或许不行。那么N=0呢？对很多人来说，这种极端是本质上无法接受的，但宇宙并没有责任满足你的希望和期待。或许没有什么事情仅仅发生一次的说法有一定道理。或许外星文明是存在的，其中一些正在试图通过无线电通信宣布自己的存在，但他们的数量可能非常非常少。

在《外星生命在哪里？》的序言中，弗兰克·德雷克写道，他希望“让会进行思考的成年人在思想上做好准备，以迎接目前搜寻活动的结果——即将检测到来自外星文明的信号。我希望在2000年之前见证这一发现，而它将深刻地改变整个世界”。这些话写于美国航空航天局的SETI计划即将开始的令人兴奋的日子里。1996年7月，在意大利卡普里举行的第五届国际生物天文学会议上，德雷克承认：“或许我有点过于乐观了。成功是无法预测的。”可可尼和莫里森在他们1959年发表在《自然》上的文章里已经告诉了他这一点：“成功的可能性很难估计，但如果从来不去寻找，这一可能性就是零。”

 

 

巡警疑似被外星人攻击

 

与此同时，德雷克方程仍然被认为是地球上的智慧生命最具有前瞻性的尝试之一的最广为人知的标志：在黑暗空虚的宇宙中寻找共同的居民，获得关于我们在空间和时间中的地位上更宽泛、更真实的认识，以及对生命意义的理解。这个“外星方程”很好地完成了这一使命，给搜寻提供了理性的基础，将我们的注意力集中在基本的问题上，并且提出了一个清晰可见的目标。

 

 

《独立日》中外星人的悲惨局面

 

我们离这一目标还很远。第一个因子R被我们理解已经几十年了，我们目前正在接近掌握第二个因子fp。这使我们面临两个中等大小的问号、三个大型的问号，以及很多推测。