巴西森林藏巨型蚁城 土墩体积如4000座金字塔

在巴西的东北部的干燥灌木林中，有科学家前往研究，发现下方存在著上亿个白蚁洞穴，光是被挖出堆积而成的土墩就多达2亿个，其体积相当于4000座吉萨金字塔，且存在超过4千年。

在《当代生物》(Current Biology)网页上日前刊登一篇研究报告，指出巴西东北部的灌木林，因为土质贫脊，养分少，加上偏酸性，不适合栽种经济作物，因此该区域甚少受到人为干扰，再加上气候稳定，可能因此吸引白蚁建立巢穴。

从统计数字来看，该区域有超过2亿个土墩，分布在23万平方多公里的面积上，相当于一个英国的面积。一个土墩约有50立方公尺，所有土墩加起来约有10立方公里这么大，这些沙土相当于4000个吉萨金字塔的体积。

从拍摄的影片中可看到，土墩分布在灌木林中，有时甚至刚好就在树与树的中间，高达4公尺。研究人员发现，土墩单纯就是白蚁挖巢穴的废弃物，其中没有任何通道，蚁穴大多在土墩下方或环绕周围，除了通气用的小孔外，蚁穴通常没有对外固定通道，负责觅食的白蚁经由临时管道外出，找到食物后会以10到50只的编组把食物运入巢内，接著封闭对外管道。

经由检测发现，土墩的土壤年代约在西元前690年到3千8百年左右，这些巨型土墩似乎有特定的排列规律，平均每个高约2.5到4公尺，最高的还发现有9公尺，每个土墩之间相距约20公尺，从空拍画面中可看到，分布似乎有特殊规律。研究中提到，这极可能是人类所发现的物种中，由单一昆虫所建造出的最大工程。