永冻层解冻4.1万岁线虫复活 地球上最高龄动物！

永冻层逐渐解冻之后，在当中沈睡数万年的线虫正在复活。

气候暖化正在解冻自人类诞生以来就一直被地球冰冻著的大片地区。如今，加拿大北极前哨的永久冻土层解冻，比最悲观者的预测还要提早70年融化。

此一变化将释放出甲烷和其他气体，加速地球暖化的进程。但被释放出来的不只是气体而已。植物、细菌、甚至一些非常微小的动物，都将在沈睡了数万年之后，正在逐渐复活中。

从长期冬眠醒来的苔蘚植物和细菌，对科学家来说并不感到惊讶。但最近的一项发现，却挑战了我们对生命极限的理解，而且有朝一日可能对太空探险产生重大影响。

田纳西大学的微生物学家薇诗妮韦兹史卡雅(Tatiana Vishnivetskaya)从数量百万年前的冰芯中抽取细菌，并且让它们它们重新活过来。 她告诉加拿大《国家邮报》(National Post)说：它们非常类似今天在寒冷环境中能够找到的细菌。但是，当她研究这些微小的生物的同时，偶然发现微小的线虫(nematode)也正在扭动著身体回过魂来。

这种简单生物至少活了4.1万年。当尼安德塔人(Neanderthals)还在茁壮时，它们已在土壤中挖洞，堪称是现存岁数最大的动物。

这位微生物学家说：当然，我们对此感到惊讶和非常兴奋。在合适的条件下，线虫可能永远存活下去。如果它们的细胞没有被破壌，这种生物可以活无数年。

如果线虫的细胞能够经得起冷冻和解冻的过程，那么意味著未来太空人可能会接受类似过程的训练，让他们更适合期的太空旅行、甚至星际旅行。

来自比利时根特布鲁格(Gentbrugge)极端生命研究所的线虫专家博尔戈尼(Gaetan Borgonie)同意薇诗妮韦兹史卡雅的说法。他说：线虫的复苏的确是一个巨大的惊喜。如果它们能够活上4.1万年，我真不知道什么是上限。

他形容线虫是演化史上最强悍的的动物之一。在地下两英哩深、几乎没有氧气的矿层里仍然可以生存。他说：这些小动物在如此极端的条件下仍能生存，意味著我们可可能会在火星或土卫六等星球里找到类似的生物。这对太阳系来说是个好消息。