德雷克方程揭秘:银河有多少行星适宜生命生存？

让我们通过分别分析每一个参数，来重新审视德雷克方程。

R，也就是银河系每年产生新恒星的速率，确实大约为1——天文学家对这一点非常确定。事实上，天文学家最近发现，目前可能拥有智慧生命的恒星，在几十亿年前的形成速率更快。所以R=3的取值更加切合实际。

然而，天文学家和生物学家对方程中接下来的参数就没有这么确定了。

第二个变量是fp，也就是具有行星系统的那一部分恒星的数量。最近的研究发现，几乎所有的年轻恒星周围都环绕着行星形成盘，而且自1995年以来，天文学家观测到了几十个周围环绕着行星的类似太阳的恒星。这些发现证实了天文学家一直以来的猜想：行星系统对恒星来说是普遍存在的。

 

 

系外行星或存低级生命,高级文明或受时空距离制约

 

原行星形成带通常能够通过红外观测检测到，很多照片也拍到了，例如哈勃空间望远镜拍摄的猎户座星云。猎户座星云是我们银河系中最多产的恒星形成区域之一。亚毫米波观测经常会显示，在许多年老的恒星周围环绕着稀薄的尘埃盘，例如德雷克的第一个观测目标天苑四。这些行星盘中很多都是甜甜圈状的。根据许多理论家的说法，中间的空洞只能通过行星盘内侧的行星汇聚气体和尘埃的加积作用来清理干净。另外，一些行星盘（包括天苑四）的扭曲直接显示，在外侧区域有一颗行星在运转。

 

 

航天器上搭载着我们寻找外星人的希望

 

至于实际检测到的行星，截至2003年6月，太阳系外行星搜寻发现，类似太阳的恒星中，大约12%在5个天文距离（相当于木星与太阳的距离）之内拥有一颗巨大的行星。表面上看，这或许暗示12%的恒星具有行星系统，因此fp的值为0.12。