河中大量鱼群离奇死亡 竟是被河马排泄物「活活闷死」

非洲坦桑尼亚马拉河(Mara River)下游，近期发现河中大量鱼群集体死亡的事件，美国研究团队发现，每当丰水期马拉河水位上涨时，河岸总会有成堆的死鱼被冲上岸，当地人员以为是河流上游的农家喷洒「杀虫剂」所致，但研究团队认为，让鱼群大量死亡的凶手是「河马」。

美国一个生态研究团队近期在期刊《自然》发表一篇文章，内容提到研究团队利用远端遥控船只、电脑模拟、临时水坝和装有满满排泄物水的大水车做实验，找到让下游鱼群离奇死亡的罪魁祸首就是「河马」。

由于河马每天都会泡在河里避暑，直到晚上才会上岸觅食，当河马泡在河中时会不断排尿小便，据了解河马每天会在河中留下约8.5吨的粪便，研究人员发现河马的排泄物会沉到河床，当大量的排泄物分解时会消耗水中的氧气，让河水有效地脱氧，而河中的微生物也会制造出如銨、硫化氢、甲烷和二氧化碳等物质，前两者对于鱼类来说具有潜在的毒性，鱼群最后会因为缺氧而窒息死亡。

研究团队解释这是一个自然的过程，当生态发生变化时，含有河马排泄物的水也同时提供了其他动物丰富的食物来源，例如鸟类和鳄鱼都将是受惠者。