发现新型态史上最小黑洞 红色大恒星绕着它转!
今年4月发现的黑洞Powehi。
美国俄亥俄州立大学(The Ohio State University,简称OSU)天文学教授陶德(Todd Thompson)日前在《科学》杂志上撰文指出,他的团队发现了一颗红色大恒星绕着一个不知名的天体运行,在经过深入研究后才知道,原来是一颗史上最小的黑洞!
陶德表示,过去的天文学家都比较关注在大的黑洞上,因此经常忽略质量较小的黑洞,这种选择性的研究和观测方式,就像是只对特定族群进行人口普查一样,可能会造成人类无法完全了解黑洞。
陶德说,人类都想了解超新星、超大黑洞的爆炸和大质量恒星里有哪些元素,如果我们能够研究出新的黑洞种类,就能知道有哪些恒星、黑洞和中子星会爆炸,又有哪些是不会的,这开辟了一个新的研究领域。
陶德和他的团队在此次研究中发现了一个联星系统(指在空间中的两个天体彼此间有引力上的交互作用存在,所以绕着共同的质心运转),里面有一颗红色的巨大恒星绕着其他天体运行,但它的运行轨道比现知的黑洞还小。
因此他们透过光谱仪和其他数据计算后,发现这个天体就是一个低质量的恒星黑洞。进而又发现此黑洞质量是太阳的3.3倍,比之前发现太阳的3.8倍最小黑洞质量还低,可能是一种新型态的黑洞。
许多人说黑洞的诞生始于恒星的死亡,当恒星燃料耗尽爆炸后,质量大的恒星会坍缩成白矮星,而质量更大的恒星则会则会坍缩成中子星或黑洞。但由于这种黑洞的质量跟恒星很像,因此也被称为恒星质量黑洞。此外,黑洞也能造成新恒星的诞生,当一群新的恒星群形成时,质量最大的那颗恒星会最快爆炸死亡成为黑洞,而爆炸中产生的能量则会制造出许多尘埃和气体,就会有新的恒星不断诞生,这个模式也会不停循环。
大部分对黑洞的认知就是像吸尘器,会在外太空到处转把东西吸进去,但其实黑洞只是质量大、密度高,因此引力极强,被吸进去的物质都没办法逃出。不过在1964年时,科学家发现有光从黑洞周围射出来,并将它们称为X射线。之后科学家表示,黑洞的周围称为吸积盘,离黑洞本身还有一点距离,因此可以发出X射线。
另外天文学家对黑洞的研究历史非常长,但直到今年4月才首次对黑洞进行直接观测并拍摄,而他们也将拍到的照片取名为Powehi,是夏威夷语,意指无穷创造的深美源头。
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