天朝上国之谜:天朝20个附属国如今何在(3)

借鉴强国民主政治

《瀛寰志略》最有特色也最具争议的，是在一个封闭已久的专制王朝国门初开的情况下，对西方资本主义民主政治制度给予了重点介绍和肯定，并倡导借鉴西方进行改革。徐继畬对英美列强的议会组成、职权范围作了详细的考察，指出议会制是西方各国的共同体制和富强之本。

《瀛寰志略》最具精化的部分是在第八卷中对美国政治制度的推崇：“幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也。”徐继畬对华盛顿尤为钦佩，称赞他是“异人也”，起事勇于陈胜、吴广，割据雄于曹操、刘备，“即已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公”。

在徐继畬看来，虽然中国历代王朝政治一直宣扬上古尧舜禹选贤任能的仁德，但在实际统治中却从来没有做到，反而延续了“家天下”的做法。而美国“不僭位号”“不传子孙”，以选举推选领袖人物的制度却实现了天下为公的国家治理。因此，他对美国的政治体制给予了充分肯定。

 

 

天朝上国之谜：天朝20个附属国如今何在

 

改革思想之启蒙

《瀛寰志略》透过西方先进的器物进而研究资本主义强国的政治经济制度，已经远远地超出了一般地理学著作的范畴，这正是徐继畬领先于时代之处。但正如恩格斯所言：“传统具有一种巨大的阻力，是历史的惰性力。”在大多数中国人对世界的认知还停留在以中国为中心，以中华文明自傲，拒学“蛮夷”的时代，徐继畬对西方国家的礼赞，无疑极大地冲击了传统士大夫“夷夏大防”的心理防线。

 

 

天朝上国之谜：天朝20个附属国如今何在

 

因此，《瀛寰志略》出版后即招致诸多非议，“见者哗然”。时人激烈批评徐继畬以国家封疆重臣的身份一意称赞英美，暗讽天朝制度，如此为西方造势简直就是“轻重失伦，尤伤国体”。1850年，在《瀛寰志略》成书两年后，徐继畬被撤去福建巡抚职务。