科学家发现最古老颜色 助解地球早期生命之谜

科学家声称发现全球最古老的颜色，是藏在11亿年前石块中的亮粉色。

据报导，研究人员在西非国家毛里塔尼亚撒哈拉沙漠陶德利盆地（Taoudeni Basin），在海相页岩层发现一块有11亿年历史的岩块，他们敲碎石块后发现了亮粉色的色素。

澳洲国立大学（Australian National University）资深主要研究人员、副教授布劳克斯（Jochen Brocks）说：「我们发现的是最古老的生物颜色。」

布劳克斯以发现1亿年前的暴龙化石为例，比拟发现这些亮粉色色素的重要性。他说：「暴龙骨骸也可能有颜色，也许是灰色或褐色，但无法透露暴龙皮肤的颜色。」

他说：「如果现在发现了保存良好、已成化石的暴龙皮肤，这块皮肤依旧保有暴龙原本的颜色，例如是蓝色或绿色，那么就是很神奇的一件事。基本上这就是我们发现的物质…只是比典型的暴龙再老10倍。」

他说：「我们发现的分子不是来自大型生物，而是微小的有机体，因为动物当时并不存在，而这就是令人感到惊奇的地方。」

这些亮粉色分子是由博士生葛涅利（Nur Gueneli）发现的，她将岩块敲碎成粉末，之后提取古老有机体的分子并加以分析。

葛涅利在声明中说：「这个亮粉色的色素是叶绿素的分子化石，是由住在古老海洋的古早光合生物所制造的，而这片海洋早已消失。」

布劳克斯又说，这项发现的惊奇之处不仅在于发现古老的粉红物质，还有助于解开关于生命的一大奥秘，也就是为什么大型的复杂生物，直到地球历史后期才出现。

布劳克斯说，地球约有46亿年历史，但像是动物等生物与诸如海草等其他大型物体，是在约6亿年前才出现。

研究人员先前分析这个粉红分子的结构时，发现了产生这个粉色分子的有机体，也就是微小的蓝绿藻。

他说：「蓝绿藻位于食物链最底层。在现代海洋中，食物链最底层为藻类。微型藻类还是很小，但依旧比蓝绿藻大1000倍。」

他说：「我们需要这些较大的微粒，作为较大生物的食物来源，以利它们演化。看著我们手上的这些分子，就可清楚得知…当时没有可供大型生物食用的来源，这解开了非常古老的问题。」